族兄路上几乎没说话，只是抵着下巴琢磨谢小姐作的句子。

“升云挂天关，落霞染楼台。遥见千树雪，原是海棠开……”

那族兄低声重复着。

直至临别前，他才深深地看了谢老爷一眼，意味深长地道：“意境不差，对偶亦佳，难以想象是垂髫幼女所作。

“你这姑娘的哑疾不太清楚是怎么回事，但单论这首诗的文采……说实话，你当年天资只算平庸，可你女儿，却十足像谢家人。”

*

待回到马车上，厢门紧闭，车夫抽了马鞭，车轱辘骨碌碌地转起来。

谢老爷抱了女儿上车，仍久久回不过神。

小女儿趴在窗前，淡淡地看着窗外风景，满眼宁静。

终于，谢老爷忍不住问道：“秋儿，你原来果真可以说话，只是不想说？”

谢知秋回头，轻轻看了他一眼，未言。

谢老爷一向知道这个女儿沉默，只是以前他是担心女儿的身体，如今，却感到空前的奇怪。

他见女儿仍如人偶一般不开口，思索片刻，压低声音，安抚她道：“秋儿，你别怕，这车厢里只有我们父女两人，你想说什么都可以说，为父会护着你。”

谢知秋定定地望着他，随后，微微瞥向别处。

谢老爷试探地问：“你确实一直可以说话？”

许久，谢知秋点了点头。

“你什么时候学会说话的？”

“……”

过了好一会儿，小谢小姐才久违地再次吐字，只是惜字如金：“不记得了。”

谢老爷暗自吃惊，只是怕惊到好不容易开口的女儿，面上并不表现。

他又问：“先前的诗，真是你自己作的？”

谢小姐点头。

“今天你本来也不想说话，但你发现为父为难，担心为父是作不出诗，为了帮我解围，才破例出声了？”

谢小姐又点头。

“可是我从来没有教过你如何作诗，你是如何学会的呢？”

谢小姐再度说话——

“娘每日午后会读两首小诗，我在旁边能听得见。感觉作诗只是将一些好听的词组合起来，稍作对称，另外最后一个字发音需要相近而已，有什么难的？”

谢老爷心里又暗暗吃惊。

作诗所讲究的，自然没有这小女儿说得那么简单，只是她才三岁，且因为哑疾尚未启蒙，能理解到这个份上，已是罕见。

但话说到此，谢老爷心中疑云已密。

他问：“既然如此，你明明可以说话，为何始终不开口？莫不是

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