荣在东京等得实在是着急，便亲自率兵出征伪唐。

这便是郭荣的第一次南下亲征，他采取了围困寿州城，打击南唐援军的战略，先后消灭了寿州东面和南面的唐军水师，打出来周军的威风。

其后周军兵锋势不可挡，接连攻下了除淮河沿线重镇和庐州城以外大部分的江北城池。

天子爱将赵匡胤直抵清流关，据六合。侍卫马军都指挥使韩令坤夺得扬州，此后光州，舒州也接连投降，和州也被攻下。臣服于东京的吴越国也出兵攻打常州，从后方袭扰南唐。

一切看起来都是那么有利于周军，除了庐州和淮河沿线四城——寿州，濠州，泗州，楚州，外，周军的势力遍及长江以北。

可惜等到进入春季，南唐先是打败了吴越国的军队，然后出动兵马北上，收复失地。

为避免兵力分散，郭荣又下令放弃了所有的城池，集中兵力攻打寿州。

寿州之所以这么重要，就是因为它通淮、汝、颖水道，是淮河南北的水路交通要地，周军如果占据寿州后，往来运输粮草会更加便宜，寿州走庐州又可以直抵长江，顺流而下直接威胁南唐都城。

在继续围攻寿州城的时候，郭荣派人将所有前来援助的南唐兵马一一消灭，至此寿州成了事实意义上的孤城。

在今年三月，坚守一年半左右的寿州城，终于在守将刘仁瞻的重病下，被守城将卒献了出来。

可惜南唐的守将并不是都是酒囊饭袋，郭荣返回东京城，南面的战事又起波澜，濠州的郭廷谓首次成功焚毁后周的涡口浮桥，大败徐州节度使武行德，战事又反复了起来。

因此朝野间关于郭荣会第三次南下的言论不绝于耳。

李守节把他了解的郭荣两下淮南的战事发展简略地讲给了王侁和符昭序，之后便静静等着二人的回答。

寿州攻下后，朝中、军中对于淮南的战事都乐观了起来，只有李守节知道这场仗还有的打，之后的楚州防御使张彦卿率领一千多人，阻挡了周军死士多天，导致了郭荣南下后第一次屠城。

王侁的父亲就是枢密使，在家里也少不得被考校，他率先开口道：“我听闻伪唐主屡屡派人北上求和，可知伪唐内部没有战心，迟早会被我大周夺取江北诸州的。”

李守节听得王侁的场面话，笑笑不语，他走到花圃边，见了几个石头，从槐树上别下了一小截树枝。

他把石头依次摆开，分别代表淮河南北大邑光州，寿州，濠州，泗州，楚州，又在上面摆了一颗代表庐州。

李守节用树枝指着前两颗石头说道

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