关键的是，这是对我们家族威望的沉重打击，我们说的话在村子里不再是一锤定音，那些愚昧的泥腿子不再将我们的话语奉为真理，他们转而向湖心镇那位更大的权威献上膝盖。”

“这、这、这……还有比这更大的羞辱吗？咳咳咳。”

说到这里，老者再次激动地咳嗽起来。

“你知道吗？”

他上前一把抓住错愕中的孙子，力道之大让年轻人甚至怀疑眼前的祖父是否变年轻了。

“就在一个月前，这个家族的族长、这个村子里年纪最大的人、你的祖父——我，就被巡回法庭的人狠狠地羞辱了一番。”

年轻人扶住激动的祖父以免他跌倒，诧异地问：“具体是怎么回事？”

“一个月前，我在村口空地上召集全村的人，打算公开惩罚三个逃债的恶棍。”

年轻人问：“是欠了我们家的债务吗？”但他马上觉得自己是多此一问，这个村庄里有能力放债的也就自己家族了吧。

“是的。”他的祖父理所当然地回答。

“欠钱就得还钱，这是天然的道理，而这三个恶棍，竟然打算一走了之不还了，世界上哪有这样的好事。”

年轻人不禁问道:“他们要逃往何处？”

老者往地上啐了一口，“呸，要跑到城里去做工，一帮贱胚子！啊，这就是保罗·格莱曼的另一大罪状了，用什么工厂吸引一帮贱民往城里跑，长此下去，谁来种地，乡间的田地岂不是就荒芜了？哼！”

老者将话题再度转回自己所受到的侮辱，“我让仆人把那三个恶棍绑了起来，先对他们执行了鞭刑，然后宣布将他们留在家里做工还债——对于欠钱不还而且逃债的人，自古以来就是这么做的。但是三个恶棍的家人竟然去找了巡回法庭的人，阻止了我对他们的惩罚，这还有天理吗？这还有天理吗？”

老者大声地向着面前的空气质问，仿佛那里就站着保罗·格莱曼一样。

“为什么？巡回法庭不至于如此。”年轻人问道。

老人气鼓鼓地说：“巡回法庭说我们制定的利息超出了领主制定的上限，属于高利贷。”

“去他见鬼的高利贷，孩子，你去问问附近的村子，还有其他放贷的人比我们家族制定的利息更低吗？我们本着仁慈和怜悯给出这么低的利息，在领主那里竟然犯了恶。”

“你知道巡回法庭的人事怎么做的吗？一开始，我以不容亵渎的神圣传统为理由阻止了他们的无理取闹，第一次他们来的人少，只有三个，在被我言辞斥责、他们理屈词穷之后就退回去了。可是

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